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アルテミスの物語C
狩人オリオンとアルテミス

プッサン『盲たるオリオンのいる風景』
 冬の夜空に輝く星座オリオン座の物語。
 彼は主に海神ポセイドンの子であると言われている。
 オリオンは父ポセイドンから海の上を闊歩する能力を与えられ、また優れた狩人でもあった。
 逞しく凛々しい美青年であったされる。女性にも手が早かったらしい。
 ある時、オリオンはキオス島に赴いたとき、島の王オイノピオン(葡萄酒飲み)に島を荒らす大獅子を退治して欲しいと依頼された。
 その見返りはオリオンが恋する王の娘メロペを嫁にすること。
 オリオンは張り切った。そして難なく大獅子を退治した。
 それに困惑したのはオイノピオン。
 実は最初から王女をオリオンに嫁がせる気なんかなかった。
 オイノピオンはオリオンを酒で酔い潰し、そして目玉をえぐり海浜に捨て置いた。
 途方にくれたオリオンは鍛冶の神ヘパイストスに相談した。
 そしてオリオンはヘパイストスの弟子に当たるケダリオンを肩に乗せ、 彼の案内によって太陽神ヘリオスの宮殿に出向き太陽光によって視力を回復させた。
 メロペへの失恋はショックだったが、オリオンはすぐに気を取り直し曙の女神エオスとの恋に夢中になった。
 エオスの仕事は夜明けを告げること。
 しかし、オリオンと付き合っている間のエオスは彼に遭いたいがために仕事を早々に引き上げた。
 このため、夜明けの時間が短くなったので、狩の女神アルテミスは不審に思って、エオスの宮殿がある世界の東の果てまで様子見にやってきた。
 そこで筋骨逞しいオリオンを見たアルテミスは一目見て夢中になってしまう。オリオンの方でも狩の女神との交際を楽しんだ。
 二人で仲良く野山を駆け巡る生活が続いた。
 二人の仲はあちこちで評判になった。
  処女神である妹の評判を気に病んだのはアポロン
 アポロンはある日、一計を案じた。
 巨大なサソリにオリオンを追いかけさせて、オリオンはそれに対して弓矢で応戦した。
 しかし、優れた狩人であっても、神が放ったサソリには敵わなかった。
 オリオンは海に逃げ出して、沖まで泳いだ。
 それを見ていたアポロン
 今度はアルテミスをけしかけた。
 海に向かって、点となったオリオンを指さし、
「あなたの弓の上手は分かっているが、あの距離を射抜くことは出来ないだろうね」
 とアルテミスに言った。
 兄の言葉を聞くと、アルテミスはさっと矢をつがえ、海の向こうの黒い点に向かって放った。
 弓の名手のアルテミス。
 矢はオリオンを直撃し、彼の死体はまもなく波打ち際に打ち寄せられた。

 オリオンを自らの手で射殺してしまったアルテミスの悲嘆は例えようもなく、彼女はオリオンを天に上げて長くその面影を留めた。
 しかし、何故だかサソリも星座として天に上げられたので、オリオン座はサソリが天にいる夏の間は姿を見せないでいる。


当然右の大きな人物がオリオン。肩に乗せているのは少年ケダリオン。この場面はケダリオンの先導で目を癒しに行く所。
雲の上にいるのはアルテミス。 下にいるのが鍛冶の神ヘパイストス。
サソリを差し向けた暗殺者については、犯されそうになったアルテミスであるとも、地上の野獣を皆殺しされそうになったことに腹を立てた大地母神ガイアであるとも、諸説があるが、ここでは取り合えず私好みの物語に纏めています。

 

続く